Vào đời nhà Trần, ở châu Ái có chàng trai tên Từ Thức. Năm 20 tuổi, nhờ học giỏi, thi đỗ cao, chàng được bổ làm tri huyện ở một vùng phía Bắc. Tuy làm quan, Từ Thức vốn phóng khoáng, không thích khuôn phép nơi công đường, càng không quen chuyện nịnh trên, nạt…