Quảng cáo 
Bài: Rowena Baker
Ảnh: Maxby Chan
Kamchatka, nói không ngoa, là một trong những khu vực ngoạn mục nhất của nước Nga, chiếm một phần diện tích rộng khoảng hơn 370,000km2 và cho đến ngày nay vẫn giữ được vẻ đẹp hoang sơ nguyên thủy. Chỉ lác đác đây đó có mấy thành phố và thị trấn xây từ thời Xô Viết, và nhiều khu định cư đã lâu đời. Đó chính là điều đưa đẩy chúng tôi đến với Kamchatka.
Cách thủ đô Moscow 8 múi giờ, và là nơi đón ánh bình minh sớm nhất nước Nga, dải đất hình con cá này dài tới 1.200km và ở điểm rộng nhất khoảng 480km. Tính tổng thể, Kamchatka có 160 núi lửa, hầu hết đã tắt từ lâu. Nhưng 10% số núi lửa đang hoạt động trên toàn thế giới tập trung ở đây, nên gần như luôn luôn lúc nào có một núi lửa đang phun trào. Cùng với những rặng núi nhấp nhô, còn có hơn 400 sông băng, hơn 140.000 dòng sông, lạch suối và rất nhiều hồ. Trong số hơn 200 suối khoáng, khoảng 150 là suối nước nóng mà dân sở tại rất khoái tắm vì dễ đến.
Cũng không nên nhầm lẫn giữa Kamchatka và Siberia. Kamchatka là tên dành cho vùng bán đảo và phần gần nhất của cả lục địa Nga, bao gồm đảo Karaginsky và quần đảo Komandorsky. Có những rặng núi cao như Sredinny, Valaginsky, Galansky và Kumroch chạy dài từ phía bắc xuống phía nam, khiến cho quần đảo này có hình dáng giống như một chú cá khổng lồ. Tuy nhiên, điểm hấp dẫn chính yếu của Kamchatka hẳn chính là các hõm chảo núi lửa, được mệnh danh là những công viên điêu khắc đá, hồ trong miệng núi lửa, các mạch nước phun và suối khoáng, tất cả đều trong trạng thái nguyên sơ.
Kể từ thời khắc bạn đặt chân tới Kamchatka, bạn sẽ có cảm giác choáng ngợp vì không khí kiểu Bắc Âu: những ngôi nhà lẻ loi đứng chắn đại dương băng giá, mùa đông dài lê thê, những suối nước nóng và mạch nước phun, tuyết hòa vào bụi tro núi lửa và hàng cây bạch dương. Những cây bạch dương này mọc khắp vùng bán đảo, là loài cây can trường không chịu khuất phục ngay cả những cơn gió bấc dữ dội nhất. Nếu đem kết hợp tất cả những yếu tố này lại, bạn sẽ mau chóng hiểu ra vì sao Kamchatka có nhiều điểm chung với Iceland hơn là với phần còn lại của nước Nga Viễn Đông.
Các yếu tố này, cộng với loại địa hình thay đổi đã biến Kamchatka thành một trong những nơi hiếm hoi trên trái đất này làm bạn cảm giác như mình vẫn còn giống dân đi khám phá. Mảnh đất này được khai phá cách đây hơn 300 năm, nhưng đến nay người ta vẫn còn biết quá ít về nó. Không ai muốn đặt chân tới nơi đó vì phải mất tới 6 tháng mới đến được, mà đến rồi thì toàn thấy hoang và dại. Khi thời Chiến tranh Lạnh diễn tiến, Kamchatka lại trở thành khu quân sự tối mật của Xô Viết. Năm 1991, lữ hành quốc tế bắt đầu mở đường tới Kamchatka và nhiều cư dân địa phương lần đầu tiên có cơ hội được gặp gỡ và kết bạn với người từ các quốc gia khác.
Làm cách nào cái nơi xa xôi hẻo lánh nhất, khó đến nhất nước Nga lại thu hút hàng chục ngàn du khách mỗi năm, bất chấp điều kiện hậu cần khó khăn và chi phí đắt đỏ đến thế?. Địa lý cô lập của Kamchatka trong nhiều năm giúp bảo tồn quần thể hoang dã lành mạnh và ổn định, với 37 loài thú có vú. Biểu tượng của Kamchatka là loài gấu nâu (Ursos arctos). Nơi đây có mật độ gấu tập trung sinh sống lớn nhất nước Nga. Nguồn thức ăn dồi dào là 6 loài cá hồi sinh trưởng ở hơn một chục ngàn dòng sông con suối, rõ ràng là thừa đủ cho lũ gấu. Chỉ mới đây thôi, người dân địa phương còn không ngủ được vì tiếng cá hồi sinh sản ì oạp giữa đêm.
Mật độ dân số thấp của Kamchatka và những khu định cư thưa thớt đảm bảo môi trường luôn sạch sẽ và nguồn nước luôn trong lành. Thức ăn chính yếu của khu vực này là các loài cá Thái Bình Dương như cá hồi đỏ, cá hồi lưng gù, cá hồi bạc, cá hồi Chinook, sò điệp, mực và loài cua trứ danh của Kamchatka. Trứng cá đỏ “Pyatinminutka” chỉ có trong mùa đánh cá vào mùa hè, và là thứ xa xỉ chỉ có ở Kamchatka. Bạn có thể chuẩn bị chén ngay trên bờ sông với những con cá tươi rói mới bắt và ăn thử ngay tại chỗ. Ngay cả khi bạn mò đến Kamchatka chỉ trong mùa đông thì món trứng cá hồi bạn thấy vẫn còn tươi hơn chán vạn những gì bạn mua ở đất liền. Tuy nhiên chi phí sinh hoạt ở đây lại đắt hơn rất nhiều gần như mọi nơi khác ở nước Nga, ví dụ một ký dưa chuột thường ở siêu thị có thể có giá lên tới 700 rúp (khoảng 14 USD), một ký ớt chuông đỏ là 800 rúp (khoảng 16 USD), còn muốn uống một hũ sữa chua thì xin mời bạn bỏ ra 200 rúp (khoảng 4 USD).
Kamchatka đến giờ có thể chưa phải là điểm đến giá rẻ, nhưng cũng không còn là lãnh thổ riêng cho đám tài phiệt lắm tiền. Chuyến du lịch tới Kamchatka cũng có giá ngang một chuyến đi săn ở Tanzania, hay chuyến tàu biển vòng quanh Australia. Petropavlovsk là thành phố cảng nằm bên vịnh Avacha và bao quanh toàn những ngọn núi và núi lửa cao phủ đầy tuyết, đến mức người ta không thể nhìn thấy đường chân trời từ bất cứ điểm nào trong thành phố. Thành phố chỉ vỏn vẹn 200.000 dân này là cửa ngõ chính yếu cho du khách đến thăm bán đảo này, và có cơ sở hạ tầng phục vụ du lịch khá phát triển giúp đáp ứng các nhu cầu của khách du lịch đang ao ước được thưởng thức mọi cung bậc từ chiêm ngưỡng đời sống hoang dã tới chơi dù lượn.
Có rất ít nơi trên thế giới có thể khiến bạn đồng thời vừa mê đắm, lại vừa thất vọng như Kamchatka. Nơi đây được ví như một cô gái đep, đỏng đảnh và thất thường, có khi lại e ấp giấu nét ngọc ngà nguyên sơ của mình dưới màn mây sương giá dầy cộp. Nhưng khi bầu trời trong xanh trở lại, và tiếng thở khọt khẹt của hàng tá núi lửa bắt đầu vang rền sau làn mây, tất cả như tan chảy. Và bạn từ từ nhận ra mình đang ở một nơi thật đặc biệt. Dù bạn đi bằng cái gì để đến được đây, dù phí làm visa có đắt đến mấy, hay bạn mất bao thời gian quá cảnh và dính mình trên ghế máy bay, mọi thứ đều rất xứng đáng.
