Từ sớm tinh mơ, khi đa số mọi nhà vẫn còn đang say trong giấc ngủ thì lác đác những cô bán muối đi khắp các phố phường để làm chút “mở hàng” may mắn trong năm; tức là không cần bán nhiều mà chỉ cần một vài người mua lấy hên. Những người đi lễ sớm hay những cụ ông cụ bà rảo bước hoặc đạp xe sang nhà nhau đón Tết. Tôi, vốn dĩ một người đi “xông đất” đầu năm lại có dịp chứng kiến nhịp sống chậm rãi của người Hà Nội. Những cụ già ở Hà Nội dù mặc trang phục truyền thống hay áo vest hiện đại cũng đều rất chỉn chu gọn gàng. Họ tới nhà nhau xông đất và chúc Tết như một thói quen dễ đến chục năm vẫn không thay đổi. Đối lập với họ là những cô cậu thanh niên dậy từ rất sớm, diện những tà áo dài thướt tha và chụp một phố cổ bình yên ngày Tết. Thế nhưng, có lẽ người hoạt động xông xáo nhất vẫn là những nhiếp ảnh gia. Họ đi từ giao thừa cho đến sáng Mùng một, chộp lại mọi khoảnh khắc từ chợ hoa Nghi Tàm cho đến cầu Long Biên, từ Hồ Tây mờ sương đến Hồ Gươm giờ khắc chuyển giao. Tôi ngồi với họ, uống chén trà đầu năm do một số hiếm các quán xá mở và ngắm phố cổ, mái ngói san sát dưới sắc đỏ thắm của những lá cờ tổ quốc.