Story & Photo: Trần Tấn Vịnh
Người Chin sinh sống ở miền núi cao, hẻo lánh thuộc tiểu bang Rakhine và tiểu bang Chin, phía tây Myanmar. Là một trong những tộc người thiểu số chính của Myanmar, người Chin có khá nhiều tập tục truyền thống lâu đời và độc đáo nhất phải kể đến là tục xăm mặt. Những người phụ nữ của dân tộc này từ lâu đã nổi tiếng với nhiều hình xăm trên mặt mang nhiều ý nghĩa, biểu tượng riêng, mang đậm dấu ấn tộc người.
Truyền thuyết của người Chin kể rằng, ngày xưa, có một vị vua đi ngang qua ngôi làng, thấy phụ nữ ở đây xinh đẹp nên đã bắt một số người về làm vợ. Từ đó, các gia đình người Chin, khi con gái lên 11-15 tuổi thì buộc phải xăm lên mặt như là cách hủy hoại dung nhan để chúng không bị bắt cóc. Truyền thuyết xưa là vậy nhưng dường như cũng có cơ sở thực tế vì khi đến tận làng mới thấy nhiều phụ nữ nơi đây đều có dung mạo đẹp, sự duyên dáng ẩn hiện cho dù hình xăm xâm lấn trên gương mặt họ. Nhiều cụ bà có gương mặt phúc hậu, giữ được nét đẹp qua thử thách thời gian, chứng tỏ thời trẻ họ rất xinh xắn, quyến rũ. Dần về sau, xăm mặt trở thành tập tục gắn với quan niệm thẩm mỹ của tộc người. Người dân nơi đây xăm mặt là để làm đẹp, để được thần linh bảo vệ chứ không phải tự làm xấu mình như câu chuyện trong truyền thuyết. Họ làm vậy cũng nhằm phân biệt, tránh nhầm lẫn với người của bộ tộc khác. Qua năm tháng, những hình xăm trở nên thân thuộc với người phụ nữ Chin và trở thành biểu tượng cho vẻ đẹp, sức chịu đựng và lòng tự hào của họ. Thậm chí, nếu phụ nữ không có hình xăm trên mặt thì bị lạc lõng trong con mắt cộng động, sẽ khó lấy được chồng.a
