Họa sĩ Nguyễn Tư Nghiêm với những tác phẩm là bản giao hưởng màu sắc trong chủ đề lễ hội. Ông bỏ nhiều công sức đi tìm vẻ đẹp từ điêu khắc đình làng thô kệch đến mỹ thuật uyển nhã sang trọng thời Lý, Trần, từ cái lực lưỡng điêu khắc thời Lê đến không gian quyền quý vương giả nghệ thuật Nguyễn. Tranh sơn mài của Nguyễn Tư Nghiêm được Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam dành một vị trí trang trọng trưng bày, trong đó có tác phẩm đã là Bảo vật quốc gia (Tranh “Gióng”).

“Điệu múa cổ” là một đề tài ám ảnh Nguyễn Tư Nghiêm từ rất sớm, khi còn ở tuổi hoa niên, được chứng kiến cảnh hội làng tưng bừng trước ngõ, đầu thôn. Nhưng nó chỉ được xuất hiện với tư cách là một tác phẩm hoàn chỉnh vào năm 1972 khi ông được tiếp xúc với nghệ thuật điêu khắc gỗ dân gian đình làng trong bộ sưu tập cùng tên của Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam công bố vào năm 1972. Những tranh sơn mài chủ đề “Điệu múa cổ” của Nguyễn Tư Nghiêm tập hợp về một nhịp điệu được rút ra từ nghệ thuật cung đình Huế hoặc bóng dáng các cô gái quê bước ra từ điêu khắc đình làng. Với những biến tấu vũ điệu động tác, đoàn người có trẻ, có già, đàn ông, đàn bà trong tiết tấu vấn vít nhịp nhàng chuyển động trong một vòng tròn luân vũ âm thầm. Những đôi chân như quyện vào nhau, hình dáng người múa nhạt nhòa, chơi vơi. Màu trắng phấn trên những nét mặt thiếp đi miên man phảng phất giấc mơ của con người về thế gian, tò mò, rụt rè, vừa chân thật, vừa siêu thực trong vũ điệu luân hồi.