Bài: Huỳnh Phương
Ảnh: Long Hồ
Chợ âm phủ Tha La, An Giang trù phú sản vật đồng quê gây bất ngờ cho bất kỳ du khách nào ghé thăm.
Miền Tây cuốn hút du khách bởi sự trù phú của đất đai, hào phóng về sản vật và những nét văn hóa độc đáo ở những khu chợ. Ngoài chợ “chồm hổm” ở thành phố Vị Thanh, Hậu Giang, còn phải kể đến chợ cá Tha La ở An Giang. Chợ Tha La nằm ven Quốc lộ 91 thuộc ấp Cây Trâm, xã Vĩnh Tế, thành phố Châu Đốc từ lâu đã nổi tiếng, hoạt động quanh năm nhưng nhộn nhịp nhất là vào mùa nước nổi. Đặc biệt, khu chợ này diễn ra vào ban đêm đến rạng sáng nên còn được người dân địa phương hay gọi là “chợ ma” hay “chợ âm phủ”.
Chợ ma Tha La có gì hấp dẫn?
Phóng viên của Heritage tìm đến khu chợ, những người cao niên tại đây cho biết chợ đã nhóm họp ở khu vực cầu Tha La cách đây gần 30 năm. Ban đầu chỉ có nhóm nhỏ ngư dân họp chợ, sau đó nhận thấy việc buôn bán thuận tiện, có thu nhập ổn định nên tiểu thương tập trung ngày càng đông. Ngày nay, chợ Tha La vẫn giữ được nếp chân quê truyền thống, buôn bán dọc một đoạn đường ven kênh Tha La. Nhờ chợ này mà nhiều người dân gắn bó với quê nhà, không phải đi lên Sài Gòn hay Bình Dương để kiếm sống.

Ngư dân thường giăng câu, thả lưới, đặt lú ban đêm tại các dòng kênh nội đồng Tha La, Vĩnh Tế, giáp biên giới Campuchia. Đến khoảng 3h sáng, gió xào xạc trong màn đêm tĩnh mịch, gióng tai đã nghe tiếng các ghe, xuồng, vỏ lãi lạch tạch từ phía xa đổ về tập kết. Lúc này, các tiểu thương tụ lại hỏi chủ ghe khuya nay bắt được gì và cùng trao đổi làm nên không gian có phần ồn ã hơn. Sau đó, họ cùng nhau mang các sản vật đồng quê lên bờ dọc kênh Tha La để bán và cân ngay tại chỗ. Bà con thường đốt lá dừa khô tạo khói để xua muỗi. Trên phía đầu cầu Tha La có bố trí đèn đường nhưng không đủ ánh sáng, do đó như một thói quen, người bán vẫn không quên đội trên đầu chiếc đèn rọi cá, còn người mua mang theo chiếc đèn pin rọi đường nên quan sát xa xa giống như ánh sáng đom đóm lập lòe, ma mị trong đêm.
Trù phú sản vật đồng quê
Trên bờ, tiểu thương bày bán đủ các loại thủy sản tươi ngon, từ cá lóc, cá rô mang đỏ rực, cá chạch lượn lờ trong thau, cho đến rắn, lươn, ốc, nhái, tép, cua đồng. Vào mùa nước tràn đồng còn có cá linh non. Giá các mặt hàng ở đây khá rẻ, tùy theo loại lớn nhỏ, dao động từ 20.000 đến hơn 100.000 đồng/kg. Một tiểu thương nhà gần kênh Tha La chia sẻ ngày thường bán cá kiếm được khoảng 200.000 – 300.000 đồng nhưng ngày lũ về có nhiều cá tôm, có khi kiếm được cả triệu đồng. Những người buôn bán ở chợ này hằng ngày gặp nhau đã quen mặt, thuận mua vừa bán, không mấy khi cãi vã làm mất lòng nhau. Khung cảnh mua bán hòa cùng tiếng cười nói giòn tan cả một vùng sông nước mênh mang, xua tan sương lạnh khi trời gần sáng.

Chính quyền địa phương cho biết sản lượng cá, tôm đánh bắt được hiện nay không nhiều như trước nên hoạt động mua, bán có phần giảm đi; nhưng khu chợ không vì thế mà mất đi sức hút do mỗi ngày vẫn có các tiểu thương ở khu vực lân cận đến mua đi bán lại để kiếm chút ít tiền lời, trang trải cuộc sống. Khi bình minh lên thì chợ bắt đầu tan, trả lại không gian yên tĩnh cho người dân sống xung quanh, còn ngư dân tranh thủ về chợp mắt sau một đêm thức trắng ngoài đồng. Ngoài cá, người dân còn nhóm chợ “chồm hổm”, đem rau, củ, quả, bông súng, điên điển để bày bán thêm. Những năm gần đây, chính quyền xã Vĩnh Tế thực hiện chương trình xây dựng nông thôn mới, tăng cường công tác giữ gìn an ninh trật tự nên chợ ngày càng hoạt động ổn định, góp phần thúc đẩy an sinh xã hội và thu hút du lịch sinh thái địa phương.
Xem thêm bài viết cùng chuyên mục: