Chợ mang “hương vị đồng quê”

Xuyên suốt chiều dài lịch sử, Vị Thanh gắn kết với 2 đại lộ thủy chiến lược là sông Cái Lớn, thông ra vùng biển phía Tây và kinh xáng (tên địa phương chỉ con kênh đào) Xà No – nối liền sông Cần Thơ và sông Hậu tới biển Đông. Điều kiện tự nhiên cùng hệ thống sông ngòi giúp cho khu vực này có nhiều yếu tố thuận lợi trong canh tác lúa gạo và các sản phẩm nông nghiệp khác. Khu “chợ quê giữa lòng thành phố” hình thành vào năm 2010, từ khi thị xã Vị Thanh được nâng cấp lên thành phố, chuyên bán nông sản địa phương theo kiểu “mùa nào thức nấy”. Chợ bắt đầu lúc nửa đêm và tan tầm 10 giờ sáng, nhưng họp chợ đông đúc nhất là từ khoảng 5 đến 9 giờ sáng. Đáng chú ý, người buôn ở chợ này là những nông dân chính hiệu, mang sản phẩm tự trồng ra chợ bán.

Du khách lần đầu đến với chợ quê này sẽ không khỏi trầm trồ trước những sản phẩm tươi ngon đặc trưng vùng sông nước miền Tây, từ tép bạc đất nhảy tanh tách, từng xâu ếch ngọ nguậy, cá lóc, rô đồng trong thau cho đến các loại rau đồng “tập tàng” (gồm hỗn hợp nhãn lồng, lá bình bát dây, mồng tơi, rau má, cải trời, rau dền…) mọc tự nhiên. Rau củ đa dạng với những bó rau muống, nhút, cải xanh, bẹ dún, bông bí vàng, so đũa tươi rói, cà rốt, su hào, khoai tây… Giá cả ở chợ này thường rẻ hơn so với các nơi khác. Các bà nội trợ truyền tai nhau rằng ghé chợ “chồm hổm” mua bán sẽ tiết kiệm được tiền chi tiêu cho bữa cơm gia đình mà lại có đủ nguyên liệu cho nhiều món mang hương vị đồng quê như canh chua tép nấu bông so đũa, cá rô kho tiêu, ếch om chuối đậu… Ngoài các nông sản thì nhiều loại bánh truyền thống như chè, xôi, bánh bò, bánh chuối hay bánh tằm… cũng được người dân tự tay làm và mang ra chợ bán.