Mỗi chi tiết của chiếc trench coat cổ điển đều là một giải pháp sinh tồn: Chất vải Gabardine, phát minh của Thomas Burberry, giúp chiếc áo nhẹ, bền, khô nhanh và giữ ấm – điều cực kỳ quan trọng trong môi trường ẩm lạnh. Cầu vai (epaulettes) giữ quân hàm hoặc phụ kiện. Tấm chắn ngực (storm flap) ngăn nước mưa thấm vào trong. Đai lưng có khoen chữ D – một thiết kế “có lý do” để treo vật dụng nhỏ như bản đồ, ống nhòm… Hay lớp lót caro giữ ấm, đồng thời tạo bản sắc riêng cho nhà Burberry.

Ở thời điểm đó, trench coat là hiện thân của triết lý thiết kế hiện đại “form follows function” – phom dáng cũng phải theo sau công năng. Nhưng chính sự hiệu quả và thanh lịch không cầu kỳ ấy đã khiến nó sống lâu hơn bất kỳ thiết kế quân phục nào trong lịch sử thời trang.

Từ chiến binh đến biểu tượng màn bạc: Khi trench coat bước vào văn hóa đại chúng

Sau chiến tranh, nhiều cựu binh tiếp tục sử dụng trench coat trong đời sống thường ngày. Nhưng chính Hollywood mới là nơi chiếc áo này lột xác hoàn toàn, từ vật dụng quân đội trở thành tuyên ngôn phong cách.

Chiếc trench coat xuất hiện liên tục trên màn ảnh, khoác lên những nhân vật bí ẩn, lạnh lùng, đầy khí chất. Humphrey Bogart trong Casablanca: đứng dưới mưa, tay trong túi áo trench coat, ánh mắt xa xăm – trở thành hình mẫu kinh điển của “kẻ cô đơn hào hoa”. Audrey Hepburn trong Breakfast at Tiffany’s: nhẹ nhàng nhưng kiêu kỳ, chiếc trench coat ở cảnh cuối mang theo cả sự mong manh và đẳng cấp không thể sao chép. Hay Meryl Streep trong Kramer vs. Kramer: không còn là sự lãng mạn mà là hình ảnh của người phụ nữ độc lập, quyết đoán – mở ra một chương mới cho trench coat như “đồng phục” của nữ giới hiện đại.