Cuối Bãi Dài, con đường uốn lượn theo sườn núi Cù Hin hướng về nội thành Nha Trang. Gió biển trong lành mơn man dưới nắng vàng rực rỡ, chúng tôi đi như len lỏi giữa hai mảng màu xanh được thiên nhiên khéo sắp xếp, một bên là mảng xanh lục của rừng cây trên núi, một bên là mảng xanh dương thăm thẳm của biển, sóng xô tung bọt trắng dưới chân những vách đá dựng đứng.

Thủy Triều xanh dưới chân núi Cù Hin

Chúng tôi tiếp tục trở lại dải lụa đen trên cồn cát trắng để khám phá đầm Thủy Triều – đầm nước xanh dưới chân núi Cù Hin – nằm phía tây bán đảo Cam Ranh. Đầm nước như hình quả bầu dốc ngược, đáy tựa vào chân núi, miệng dốc xuống vịnh Cam Ranh – được hình thành do nước biển lên theo thủy triều từ vịnh lấn vào đến chân núi, rồi những loài cây nước mặn phát triển mạnh tạo nên đầm lầy – lấy theo tên làng cổ Thủy Triều (nay thuộc xã Cam Hải Đông) ở bờ đông của đầm.

Bình minh vàng rực trên sườn núi, nắng sớm vượt qua cồn cát trắng rọi xuống mặt đầm nước trong xanh biếc in bóng mây, núi; những đìa nuôi tôm san sát như những ô kẻ caro trên mặt đầm, chừa lại một luồng nước rộng ở khúc eo thắt lại, nơi có cây cầu Mới vắt qua trên trục đường Đinh Tiên Hoàng, vẽ nên bức tranh thiên nhiên hữu tình. Hệ sinh thái rừng ngập mặn ven đầm – vốn bị sụt giảm diện tích rất đáng kể trong khoảng 20 năm qua – đang từng bước được phục hồi. Những khóm cây đước với bộ rễ chằng chịt nửa chìm ven đầm là nơi lý tưởng để các loại hải sản (cá, tôm, sò huyết…) phát triển lúc còn non nớt. Đặc sản nổi tiếng nhất ở đầm Thủy Triều là loại sò huyết được đánh giá ngon bậc nhất cả nước.

Chúng tôi rong ruổi dọc con đường Thủy Triều bên bờ đông, lần theo những dấu tích của dân di cư ngày xưa đến sống ven đầm: chùa Thanh Sơn, chùa Thanh Triều, đình Thủy Triều… hàng trăm năm tuổi cổ kính, trầm mặc bên bờ. Hoàng hôn buông sắc tím nhạt trên mặt đầm, những người dân lội bùn nhão bắt sò huyết khi thủy triều xuống.. Chúng ở ngay dưới lớp bùn mỏng nên bắt bằng tay rất đơn giản. Tiếng cười nói vui vẻ vang vọng theo gió lan trên mặt nước. Chúng tôi ghé một quán nhỏ gần cầu Mới thưởng thức món sò huyết nướng béo ngậy ăn nóng với muối tiêu chanh cùng ít rau răm, rồi “chốt hạ” bằng tô cháo nóng hổi, vừa cay nồng vị tiêu, vừa ngọt thanh vị thịt sò.