Vòng vèo qua con đường nhỏ đi dần ra khỏi những cụm dân cư, xuyên qua rẫy thanh long đang trổ hoa, rừng đã xanh ngắt trước mắt. Bưng Thị, cái tên của vùng rừng này vốn xuất phát từ việc có rất nhiều cây thị mọc giữa những động cát trắng trải dài bên cạnh hệ đầm lầy (bưng) nước lợ lớn gần chân núi Tà Kóu. Có 4 động cát chính, dài và hẹp chạy ngoằn ngoèo xung quanh hệ đầm lầy giữa rừng Tà Kóu, nhìn từ trên cao xuống giống như mấy luống khoai khổng lồ giữa cánh đồng. Động cát hơi gồ cao lên ở giữa, mọc trên đó là những bụi cây gai lúp xúp – đặc trưng của hệ sinh thái xavan (savane). Dọc hai bên rìa động cát, đất hơi trũng xuống là dải rừng khộp. Bên bờ đầm lầy là hệ dây leo mọc chằng chịt với đủ các loại: rau dớn, dây nắp ấm leo, dây bìm (tơ hồng)… còn trên mặt đầm lầy mọc đầy loại cỏ thân cao có hoa vàng, dập dờn theo từng cơn gió đang say mê trong vũ điệu hoang dã. Thật là một vùng rừng kì lạ bởi có đến 3 hệ sinh thái kề nhau: xavan – rừng khộp – đầm lầy nước lợ.

Chúng tôi thận trọng vượt qua con đường mòn đầy cát khoảng 2km thì tới chốt kiểm lâm Bưng Thị. Đây chính là điểm hạ trại và nghỉ đêm trong rừng. Có một lạch suối nhỏ nước ngọt và mát, trong vắt len lỏi dọc bờ đầm. Tại khu vực này, người ta còn phát hiện ra nguồn nước khoáng nóng từ năm 1997. Khi đoàn khảo sát địa chất khoan một mũi thăm dò, nước nóng cứ phun lên từ giếng khoan ấy cho đến ngày nay.