Xưa, rau thơm Trà Quế (Hội An, Quảng Nam) nhỏ gầy, mềm ngọt và thơm nồng ở chợ Bà Hoa là thứ xa xỉ trên tô mì Quảng của người miền Trung xa quê thì nay, con cá tươi đặc sản bày trong chợ đầu mối của Nhật lúc 6h sáng đã kịp “điểm danh” tại nhà hàng Nhật ở Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh vào 16h chiều cùng ngày. Thời nào cũng vậy, nguyên liệu dù khan hiếm hay phổ biến, đã về tới đến gian bếp của người nấu ăn cẩn trọng trong sáng tạo thì trước sau gì, món ngon cũng sẽ ra đời. Hành trình lấp đầy chiếc bao tử rồi sẽ làm ấm trái tim và tỉnh thức tâm trí của thực khách.

Dân tứ xứ đổ về lập nghiệp đã coi Thành phố Hồ Chí Minh như quê hương thứ hai của họ. Chuyện chung, chuyện riêng mang theo miền thương nhớ, thể hiện rõ qua thói quen ăn uống vùng miền. Thủ công nhất là những món quà quê gửi theo xe khách, tàu đêm hay những đường bay theo lịch tuần… Đâu đó, một người Việt bất giác bước chậm lại, hít sâu một mùi thân quen, nghiêng tai như thể đang lắng nghe. Tiếng lách tách của bánh tráng Bình Định dày gấp 3 lần bánh tráng miền Tây mỏng giòn ư? Tiếng mật đường nổ lép bép trên lớp vỏ khoai lang xứ cao nguyên đang xém nồi giữa ồn ã phố thị chăng? Ừa, sao mà nghe được những xao động vi tế nhường ấy! Thế mà thói quen vẫn khiến họ nghiêng đầu chăm chú, như để chạm vào kí ức.