Nhìu Cù San, theo tiếng Quan Hỏa mà người H’Mông xưa hay dùng, có nghĩa là núi Sừng Trâu - một ngọn núi rất hùng vĩ, sừng sững nơi biên viễn, trấn ải nơi sơn cùng, thủy tận.