Bản khắc tinh tế của nội tâm

Từ những năm 1980, do môi trường công tác, họa sĩ Đinh Quang Tỉnh được quen biết nhiều họa sĩ, nhà văn, nhạc sĩ và trí thức nổi tiếng. Ông đã bước vào lĩnh vực vẽ chân dung với một tâm thế đầy say mê, như một cách ghi nhận bạn bè và một số văn nghệ sĩ ông thán phục lúc ban đầu. Ông đeo đuổi công việc này rất lâu trong nhiều thập niên tiếp theo.

Qua gần 300 bức tranh chân dung sáng tác trong hơn nửa thế kì, ông tái hiện những nét hào hoa, bí ẩn, ngạo nghễ, sắc sảo và kiêu bạc của một thế hệ trí thức Việt Nam. Nhạc sĩ Văn Cao hiền hậu như tiên ông, phảng phất sự u hoài trong khúc nhạc Suối mơ. Sự thông tuệ của danh họa Nguyễn Sáng dưới vẻ bình dân, chất phác của người con miền Tây Nam Bộ. Giáo sư Văn Như Cương đậm chất cổ điển Nga – cương nghị và sâu lắng. Nhà văn Lê Minh Khuê mềm mại, nữ tính mà ánh mắt trực diện gai góc y như cô thanh niên xung phong trên trang tiểu thuyết của bà. Họa sĩ Lương Xuân Đoàn có phần nhu mì, hòa nhã nhưng rất quyết liệt trong lập trường.

Điểm đặc biệt trong các tác phẩm của ông là việc sử dụng kỹ thuật ánh sáng tương phản (chiaroscuro) nhằm nổi bật những nét tinh thần đặc trưng của nhân vật trong không gian tối thẫm. Thêm vào đó, kỹ thuật vẽ láng (glazing) tạo độ bóng bẩy, chỉn chu thu hút sự chú ý cho người xem ngay từ cái nhìn đầu tiên. Điểm nhãn – tìm ánh sáng phản chiếu qua đôi mắt, thể hiện được thần thái và nội tâm sâu kín của nhân vật là bước cuối cùng để hoàn thiện tác phẩm.