Hoàng Hà Nguyễn
Điều đầu tiên khiến tôi ngỡ ngàng khi đặt chân đến Maldives không phải là những bãi cát trắng hay màu nước biển xanh ngọc vẫn thường thấy trong những bức ảnh trên mạng mà đó là cách du khách rời sân bay.
Biển là những con đường
Sau một hành trình dài từ Hà Nội, nối chuyến qua Singapore, máy bay hạ cánh xuống sân bay quốc tế Velana, trên đảo Hulhulé. Tôi cứ nghĩ rằng sau khi lấy hành lý, hành trình tiếp theo sẽ giống như các chuyến đi khác: bước ra cửa sân bay, lên taxi hoặc xe của khách sạn rồi chạy về nơi nghỉ.
Nhưng ở Maldives thì không.
Ra khỏi sân bay, phương tiện chờ chúng tôi lại là… ca nô và còn là ca nô chạy trong đêm.
Vali được đưa xuống thuyền, mọi người mặc áo phao rồi chiếc ca nô tăng tốc rời bến. Sân bay dần lùi lại phía sau và trước mắt là một khoảng Ấn Độ Dương mênh mông. Không đường cao tốc, không những dãy nhà chạy dài hai bên đường. Ở đây, biển chính là những con đường.
Lúc ấy tôi mới thực sự cảm nhận được Maldives là một quốc gia đặc biệt đến mức nào.
Maldives nằm giữa Ấn Độ Dương, phía nam và tây nam của Ấn Độ và Sri Lanka. Đất nước này gồm khoảng 1.200 hòn đảo san hô nhỏ, hợp thành 26 đảo san hô vòng (atolls). Các đảo kéo dài hàng trăm km giữa đại dương nhưng tổng diện tích đất nổi chỉ khoảng 298 km².
Có những hòn đảo chỉ cần vài phút đi bộ là có thể từ bờ bên này sang bờ bên kia. Vì các đảo nằm tách biệt giữa biển, phương tiện giao thông ở Maldives cũng rất khác: ca nô, tàu cao tốc và thủy phi cơ trở thành một phần của cuộc sống và đặc biệt là ngành du lịch.
Maldives cũng xây dựng một mô hình du lịch rất đặc trưng: “một đảo – một resort”. Nhiều khu nghỉ dưỡng chiếm trọn một hòn đảo riêng, tách biệt hoàn toàn với các khu dân cư. Chính địa hình ấy tạo nên thứ mà Maldives bán cho du khách: sự riêng tư, biển xanh, những rạn san hô và cảm giác như đang sống trên một hòn đảo của riêng mình.
Biến chính những bất lợi về địa lý – những hòn đảo nhỏ nằm rải rác giữa đại dương – thành tài sản quý giá nhất, đó có lẽ là một trong những lý do giúp Maldives – một đất nước có diện tích đất liền rất nhỏ – có thể xây dựng được một ngành du lịch nổi tiếng toàn cầu.
Maldives là muôn vàn sắc xanh
Hôm sau, tôi thức dậy khá sớm để đón bình minh. Trời chưa sáng hẳn, mặt biển phẳng, đường chân trời hiện lên một dải sáng mỏng. Rồi từng chút một, ánh nắng đầu ngày bắt đầu phủ xuống mặt nước, những mảng màu xanh dần hiện ra.
Cảnh biển Maldives dần hiện rõ. Những hòn đảo nhỏ nằm giữa đại dương, được bao quanh bởi những dải cát trắng và các vòng san hô. Những căn villa chạy dài trên mặt nước. Xa hơn là biển lớn xanh thẫm, còn sát bờ lại là những khoảng nước trong veo với đủ sắc độ khác nhau.
Ở Maldives, màu xanh thay đổi theo từng lớp nước. Chỗ cạn trên nền cát trắng có màu xanh trong gần như pha lê. Ra xa thêm một chút, nước chuyển sang xanh ngọc, xanh lam và cuối cùng là xanh thẫm của Ấn Độ Dương. Tất cả nằm cạnh nhau trong cùng một khuôn hình, tạo thành những mảng màu mà nhìn từ trên cao có cảm giác như không thật.
Lúc đó, tôi mới hiểu vì sao không thể thiếu những hình ảnh Maldives từ trên cao khi nói về thiên đường du lịch biển này. Bởi, có những vùng biển đẹp khi đứng trên bờ, nhưng với Maldives, bạn phải bay lên cao mới thấy được thiên nhiên đã phối màu kỳ diệu đến thế nào.
Từ đáy biển tới bầu trời
Tới Maldives – quốc đảo san hô lớn nhất thế giới, trải nghiệm bạn không thể bỏ qua chính là lặn biển ngắm san hô.
Không cần phải lặn sâu với những thiết bị phức tạp. Chỉ cần đeo kính, ống thở, úp mặt xuống nước và bơi chậm quanh khu vực gần resort bạn ở, một thế giới khác sẽ hiện ra. Nước trong đến mức có cảm giác chỉ cần đưa tay xuống là có thể chạm vào những rạn san hô, những đàn cá hay thậm chí cả rùa biển đang bơi qua. Du lịch Maldives, bạn chẳng cần lên kế hoạch quá nhiều. Thích thì xuống biển, mệt thì lên bờ nghỉ, rồi lại cầm máy đi tìm một góc khác để chụp ảnh.
Thế nhưng, trải nghiệm khiến nhiều người phấn khích và háo hức nhất ở “thiên đường biển” Maldives có lẽ là ngắm nhìn đất nước xinh đẹp này từ trên những chiếc thủy phi cơ, dù giá vé không hề rẻ: 545 đô la Mỹ khứ hồi cho một người.
Ở Maldives, thủy phi cơ không đơn thuần là một phương tiện đưa khách từ resort về sân bay hay ngược lại. Với nhiều người, đó còn là một chuyến ngắm cảnh đặc biệt, nơi Maldives hiện ra ở một góc nhìn hoàn toàn khác.
Thủy phi cơ thường bay thấp hơn rất nhiều so với máy bay phản lực chở khách. Các chuyến bay ngắm cảnh và vận chuyển giữa các đảo thường hoạt động ở độ cao chỉ khoảng 400-500 mét so với mặt nước biển. Vì thế mặt đất – hay chính xác hơn là mặt biển – luôn ở rất gần trong tầm mắt. Và đó chính là điều tuyệt vời nhất.
Khoảng 45 phút trên không trở thành 45 phút gần như không ai muốn rời mắt khỏi cửa sổ. Nó giống như một chuyến bay để thấy bộ khung dưới biển của Maldives.
Từ trên cao, những hòn đảo nhỏ hiện ra giữa Ấn Độ Dương như những chấm xanh được viền bằng một vòng cát trắng. Những rạn san hô tạo thành các hình thù kỳ lạ dưới mặt nước. Có nơi xanh nhạt gần như trong suốt, có nơi xanh ngọc, rồi đột ngột chuyển sang xanh thẫm khi độ sâu thay đổi. Dưới mặt biển là những vòng san hô khổng lồ, nơi xanh thẫm của đại dương đột ngột chuyển thành xanh ngọc rồi sáng gần như trong suốt. Chúng xuất hiện liên tiếp dưới cánh máy bay, kéo dài tưởng như không dứt. Có những vòng san hô chẳng hề có một hòn đảo nổi lên, chỉ để lại giữa đại dương một hình hài tuyệt đẹp mà có lẽ chỉ từ trên cao mới nhìn thấy trọn vẹn.
Hành trình khám phá khép lại, nhưng những mảng màu diệu kỳ của đại dương dường như vẫn còn in đậm trong tâm trí. Quả thực, Maldives không chỉ là một điểm đến nghỉ dưỡng đặc biệt, mà là một kiệt tác thiên nhiên được cảm nhận trọn vẹn qua mọi chiều không gian. Từ những rạn san hô rực rỡ ẩn mình dưới đáy nước trong veo cho đến khung cảnh bao la, siêu thực ngắm nhìn qua ô cửa thủy phi cơ, quốc đảo này đã thực sự vẽ nên một định nghĩa hoàn hảo về “thiên đường” – nơi cái đẹp trải dài từ tận cùng mặt biển đến vời vợi trời xanh.
