Có một Côn Đảo trong những năm tháng chiến tranh được ví như địa ngục trần gian. Và, có một Côn Đảo đang hiện diện trên bản đồ du lịch như chốn thiên đường biển xanh với hệ động thực vật phong phú.
Vùng biển giàu đẹp hiếm có
Côn Đảo không chỉ nổi tiếng với nhiều bãi biển đẹp có làn nước trong vắt và bờ cát trắng dài mà nơi đây còn là Vườn quốc gia với tài nguyên sinh vật biển và rừng phong phú. Nằm trên vùng giao lưu của hai luồng hải lưu ấm từ phía Nam lên, lạnh từ phía Bắc xuống, lại là vùng đảo tương đối xa bờ, hoạt động của con người chưa làm biến đổi lớn tính tự nhiên của các hệ sinh thái biển nên Côn Đảo được đánh giá là giàu có về mật độ và đa dạng về các loài sinh vật bậc nhất Việt nam. Khu hệ sinh vật biển ở Côn Đảo đã thống kê được 1.493 loài nằm trong 3 hệ sinh thái chính là hệ sinh thái rừng ngập mặn, hệ sinh thái cỏ biển và hệ sinh thái các rạn san hô. Kết quả thống kê ở thủy vực Côn Đảo có tới 44 loài là nguồn gen cực kỳ quý hiếm của biển Việt nam và đã được đưa vào Sách đỏ. Ngoài ra, vùng biển Côn Đảo còn có bò sát và thú biển. Ba loài thú biển thường thấy là Delphin mõm dài, cá voi xanh và bò biển hay còn có tên gọi phổ biến là dugong – loài thú được quan tâm bảo vệ trên phạm vi toàn cầu. Côn Đảo cũng là nơi duy nhất ở Việt nam còn tồn tại một quần thể bò biển có cuộc sống không tách rời các thảm cỏ biển. Bò sát biển ở Côn Đảo phổ biến là rắn biển và các loại rùa biển. Là khu vực có nhiều rùa biển nhất Việt nam, Côn Đảo có tới 17 bãi cát được ghi nhận là bãi sinh sản của rùa, trong đó đến 4 bãi được ghi nhận là có 1.000 rùa mẹ lên sinh sản hàng năm.
