Khi chỉ còn ít ngày nữa là đến Tết Nguyên Đán Bính Ngọ, Công viên 23/9 (phường Bến Thành) đã khoác lên mình một diện mạo khác. Dưới những tán cây lâu năm, những dãy lều bạt sọc xanh đỏ trải dài, hoa kiểng phủ kín mặt bằng, tạo nên một không gian vừa rộn ràng vừa rất đặc trưng của TP. Hồ Chí Minh những ngày cuối năm.
Năm nay, hoa Tết về sớm và dồn dập hơn thường lệ. Chỉ ít ngày sau khi những chuyến xe từ miền Bắc cập bến, hàng trăm gốc đào đã nhanh chóng tìm được chủ. Đào với đủ kích cỡ, từ chậu nhỏ vài trăm nghìn đồng đến những gốc cổ thụ giá hàng chục triệu đồng, chiếm gần một nửa diện tích chợ hoa. Nhiều tiểu thương cho biết họ đã đưa đào vào thành phố từ ngày 20 tháng Chạp, và từ 23 tháng Chạp trở đi, khu vực này gần như “kín sạp”.
Không khí mua bán diễn ra cả ngày lẫn đêm. Người mua len sâu vào từng lô hàng để chọn dáng cây, thế cành, số nụ còn lại. Giá năm nay được đánh giá là “mềm” hơn so với nhiều năm trước, dao động từ 300.000 đồng – 1 triệu đồng/chậu cho loại phổ thông; đào huyền và đào thế có thể lên đến vài triệu đồng, thậm chí hàng chục triệu tùy dáng. Tiểu thương sẵn sàng giảm giá, hỗ trợ vận chuyển để kích cầu sớm, tránh dồn hàng cận Tết.
Bên cạnh đào, sắc vàng của cúc đại đóa và cúc mâm xôi phủ kín từng lối đi. Những cặp cúc tròn đầy, được bọc nilon bảo vệ cẩn thận, xếp thành từng hàng dài như những mảng màu rực rỡ giữa nền gạch đỏ. Giá cúc dao động từ vài trăm nghìn đồng đến hơn 10 triệu đồng mỗi cặp, tùy kích thước và thế cây. Xen kẽ là vạn thọ, mai vàng, quất cảnh – những biểu tượng quen thuộc của Tết phương Nam.
Chợ hoa Công viên 23/9 từ lâu đã trở thành điểm hẹn mỗi dịp xuân về. Giữa nhịp sống tất bật của trung tâm thành phố, nơi đây vẫn giữ được cảm giác của một phiên chợ mùa vụ: tiếng trả giá, tiếng cười nói, tiếng xe máy chở hoa len lỏi qua những lối đi hẹp. Hoa từ khắp miền đất nước tụ về, mang theo cả khí hậu, thổ nhưỡng và ký ức vùng miền.
Giữa sắc hồng của đào, sắc vàng của cúc và sắc xanh của những chậu quất trĩu quả, người ta có thể cảm nhận rõ một điều: Tết ở Sài Gòn không chỉ là câu chuyện của miền nắng ấm, mà còn là sự giao hòa Bắc – Nam trong cùng một không gian. Và trong những ngày cuối năm, giữa công viên quen thuộc ấy, mùa xuân dường như đã bắt đầu từ rất sớm.
