Là một người gắn bó với Việt Nam gần 30 năm, điều gì về văn hóa nơi đây khiến một người nước ngoài như ông yêu thích?

Tôi sang Việt Nam lần đầu tiên là năm 1995. Khi đó người Nhật không có thông tin nhiều về đất nước của các bạn. Tôi đã rất ngạc nhiên khi tới Sài Gòn. Tôi đã thay đổi ấn tượng về Việt Nam từ ấy. Thời gian đó Việt Nam vẫn còn nghèo nhưng rất sôi động, các chợ có rất nhiều thực phẩm, hoa quả, nông sản, hải sản. Tôi thấy thực phẩm Việt Nam phong phủ và đa dạng hơn Nhật Bản. Ngạc nhiên thứ 2 là người Việt rất thân thiện và dễ gần. Nên thời gian tôi sống ở Việt Nam rất vui và thoải mái. Năm 1999, tôi đến miền Tây Bắc lần đầu với hành trình đi Lào Cai, Lai Châu, Điện Biên. Khi đó tôi mới biết Việt Nam có rất nhiều dân tộc thiểu số, họ lưu giữ văn hóa và phong tục riêng. Điều này khiến tôi càng muốn tìm hiểu về Việt Nam hơn nữa.

Ông nghĩ điều gì giúp người Việt (đặc biệt là người thiểu số ở vùng cao) vừa bảo tồn văn hóa vừa có thể phát triển du lịch một cách bền vững?

Văn hóa và phong tục của các dân tộc Việt Nam rất đa dạng. Hơn nữa cảnh quan ở các bản làng vùng cao rất đẹp. Tôi say mê đặc biệt là nhà trình tường và nhà cổ ở miền núi. Đây cũng là tài nguyên để phát triển du lịch. Nhưng cảnh quan truyền thống và văn hóa của các dân tộc đang mai một và biến mất. Nếu không hành động kịp thì đến một ngày chúng sẽ mất hết. Nên tôi quyết định giúp đỡ một làng của dân tộc Lô Lô, thông qua việc mở một quán cafe tại nhà trình tường. Nếu không làm gì thì chắc chắn họ sẽ phá hủy nhà trình tường, xây nhà mới hiện đại. Tôi nghĩ là mở quán cafe cho người du lịch thì người dân sẽ bảo tồn cảnh quan, cũng là một cách kiếm tiền cho họ.

Ông đã bay rất nhiều chặng giữa Việt Nam và Nhật Bản. Ông đã từng đọc Tạp chí Heritage? Ông cảm nhận như thế nào về nội dung ấn phẩm này?

Tôi đã bay Vietnam Airlines nhiều lần trong 28 năm nay. Trước đây, thông tin về du lịch Việt Nam không nhiều lắm nên bài viết của Heritage rất hữu ích đối với người du lịch nước ngoài như tôi. Đôi khi Heritage giới thiệu văn hóa của các dân tộc thiểu số. Tôi thích những bài viết này vì biết được cuộc sống, phong tục của họ.

Ông nghĩ Tạp chí Heritage cần làm gì để tiếp tục đưa thông tin văn hóa – con người – cảnh đẹp Việt Nam tiếp cận bạn đọc quốc tế một cách hiệu quả nhất?

Hiện nay có nhiều thông tin trên mạng Internet. Để Tạp chí Heritage tiếp tục hấp dẫn độc giả, phóng viên phải cố gắng trải nghiệm sâu hơn về một chủ đề để có những thông tin chính xác, hấp dẫn. Cũng nên có những phóng viên người nước ngoài để họ có những góc nhìn khác.

Cảm ơn ông!