Rời khỏi không gian mê đắm ấy, chúng tôi tiếp tục chèo kayak, lặng lẽ tiến sâu vào lòng hang. Dòng nước chảy ngược tạo lực đẩy dưới mạn thuyền. Tôi cố giữ nhịp chèo đều đặn, chậm rãi tiến sâu vào khoảng tối hun hút. Ánh sáng phía sau dần lùi xa, chỉ còn ánh đèn pin trên đầu hắt lên vách đá làm hiện lên những hình thù kỳ dị đến ma mị. Mùi ngai ngái của rêu phong và đất đá ngàn năm bao trùm, xen lẫn tiếng dơi vỗ cánh từ sâu trong hang. Tại khu vực vách núi chặn đứng dòng sông, chúng tôi xuống thuyền, bắt đầu quãng đường đi bộ 1,5km đầy thử thách: lúc leo trèo qua tảng đá lớn ẩm ướt, khi lội qua vũng nước nông, lúc men theo ghềnh đá cheo leo trong bóng tối, chỉ dựa vào ánh đèn gắn trên mũ. Có đoạn phải đu dây thừng để leo vách đá cao hàng chục mét, vượt qua dốc cát và nhũ đá khổng lồ. Những mỏm đá bị nước ăn mòn hàng triệu năm sắc nhọn như san hô khiến mỗi bước chân phải do dự, đầu óc phải tính toán điểm đặt chân an toàn. Tay tôi nắm chặt dây thừng đến tái nhợt, chân run rẩy trên mỏm đá trơn trượt. Khó khăn càng làm gắn kết cả đoàn, cùng hỗ trợ nhau dưới sự hướng dẫn chuyên nghiệp của đội ngũ porter. Vượt qua những ghềnh đá cuối cùng, chúng tôi đã đứng trước Xuyên Sơn Hồ. Hồ nước ngầm được bao bọc bởi những khối đá vôi tạo nên không gian bí hiểm. Chúng tôi bơi qua hồ nước sâu đến ngực, lạnh ngắt. Trong bóng tối, tôi bơi chậm rãi, chỉ dựa vào ánh đèn từ đồng đội. Hơi thở hổn hển vì lạnh nhưng cảm giác tự do khi lướt trên mặt nước giữa hang động rộng lớn thật khó tả. Đó là khoảnh khắc tôi chinh phục chính mình. Dây thừng buộc vào mỏm đá làm điểm tựa giúp chúng tôi vượt qua dòng nước, chạm được vào bờ sát vách núi cao bên kia hồ. Điểm dừng chân chính là bãi cát mịn như nhung. Ở đó, chúng tôi đã có mấy phút quý giá không thể nào quên khi tắt hết đèn, ngồi lặng im bên nhau. Bóng tối bao trùm, chỉ còn tiếng nước rơi tí tách như bản nhạc cổ xưa, xen lẫn sương mù huyền ảo. Lòng tôi bình yên và thư thái biết bao!