Và để đi đến được bộ sưu tập hơn 1.000 bưu ảnh, tài liệu là một hành trình dài nhưng luôn có những cao trào. Ông Philippe vẫn nhớ về tấm bưu ảnh cổ gây xúc động và là động lực lớn nhất cho mình tiếp tục cuộc sưu tầm những ký ức về Hà Nội. Đó là một bức ảnh hai đứa bé chăn trâu trên một cái ao, sau lưng là những lớp mái lá của những căn nhà ẩn mình trong rặng dừa. Ông kể rằng, cảm giác khi nhìn thấy nó là tự do và hạnh phúc. Những bưu ảnh sau này của ông đa dạng hơn rất nhiều từ phong cảnh, các làng nghề cho đến những bộ trang phục, đời sống sinh hoạt của người Việt xưa… Để có thể làm dày bộ sưu tập của mình, ông đã không quản ngại đi từ Pháp đến rất nhiều nơi trên thế giới, và tất nhiên là quay về cả Việt Nam. Một khó khăn cho việc sưu tập của ông ở Việt Nam là thông thường các gia đình có xu hướng giữ các kỷ vật của gia đình và không bao giờ bán. Trong số những bưu ảnh tìm thấy, ngạc nhiên nhất trong mắt ông vẫn là cuộc sống ở 36 phố phường, nhờ đó mà ông được mở mang cái nhìn về các thói quen, phong tục của người Việt nói chung.