Song, phong trào hiện đại và phát triển vào đầu thế kỷ thứ 20 đã phá vỡ những quan niệm in sâu vào nếp sống của người dân, cũng như phong tục tập quán lâu đời. Váy đụp đen, một biểu tượng của phụ nữ miền Bắc, đã mạnh dạn thay đổi, để tạo nên sức sống mới, việc này được khẳng định trên Hà Thành ngọ báo (1933): “Hồi trước đàn bà xứ Bắc tuyệt nhiên không một người nào mặc quần trắng. Khoảng từ năm 1930 trở đi chỉ có những “me tây” bạo dạn bắt đầu mặc quần trắng. Những con nhà tử tế có gia giáo không bao giờ lấy Tây dù là Tây giàu có, Tây tri thức sang trọng, vì thế mặc quần trắng hồi ấy là tự tố cáo “làm nghề” lấy Tây, phần nhiều là Tây lính, dân chúng quen gọi là lính tẩy, danh từ Tây là nói những người châu Âu, nhưng kỳ thực chỉ là người Pháp”. Như vậy đủ thấy, vào giai đoạn đầu, việc phụ nữ miền Bắc diện quần trắng được xem là một việc bạo dạn chưa từng có, vì vốn dĩ, váy của người phụ nữ hoặc quần hai ống cũng lấy các tông màu đen, chàm hay nâu làm chủ đạo. Trong thời kỳ cách tân này, không tránh khỏi những nghị luận của xã hội về váy đụp và quần trắng, hai phạm trù tưởng chừng tương đương, nhưng lại là sự đối đầu giữa ý thức cũ và mới.